Autismus kommt selten allein – und das ist kein Zufall.

Ich war lichtempfindlicher, als mir lange bewusst war. Abends konnte ich oft nur bei Kerzenlicht sitzen – alles andere war mir zu grell und hat in den Augen wehgetan. Nachts Auto fahren ging bei mir häufig nur mit Sonnenbrille, weil mich entgegenkommende Scheinwerfer geblendet haben. Ich bin über beinahe jede Treppe hochgefallen, weil ich die Stufen nicht richtig einschätzen konnte. Und beim Lesen musste ich immer mit dem Finger die Zeile fixieren, sonst ist mir der Text regelrecht davongeschwommen.

Ich hätte nie gedacht, dass das alles zusammenhängt – bis ich vom Irlen-Syndrom erfahren habe. Ein einfacher Farbfilter hat mein Leben so viel leichter gemacht, als ich mir je vorstellen konnte.

Das Irlen-Syndrom – auch Meares-Irlen-Syndrom oder visuelle Stresssyndrom genannt – wurde in den 1980er-Jahren von der Psychologin Helen Irlen beschrieben. Es handelt sich um eine Besonderheit in der visuellen Verarbeitung: Das Gehirn verarbeitet bestimmte Lichtwellenlängen und Kontraste – vor allem schwarze Schrift auf weissem Papier – fehlerhaft. Für Betroffene „flimmert", „schwimmt" oder verzerrt sich das Bild, obwohl die Augen selbst meist völlig gesund sind. Es ist also keine Fehlsichtigkeit, sondern eine Besonderheit darin, wie das Gehirn visuelle Reize weiterverarbeitet.

Farbige Filter – als Overlay-Folie über dem Text oder als getönte Brillengläser, individuell angepasst – können diese Reizverarbeitung so verändern, dass Kontraste erträglicher werden und das Gehirn die visuellen Informationen ruhiger aufnehmen kann. Wissenschaftlich ist das Konzept nicht unumstritten – in der schulmedizinischen Forschung gilt es als nicht abschliessend belegt. Für viele Betroffene, mich eingeschlossen, macht der richtige Filter im Alltag trotzdem einen spürbaren Unterschied.

Ganz konkret heisst das: Die Farbe oder Farben, die du am Ende als Brillengläser trägst, sind genau die Farben, die dein Gehirn nicht richtig verarbeiten kann. Weil diese Verarbeitung nicht rund läuft, ist dein Gehirn dauerhaft am Arbeiten – bestimmte Bereiche bleiben ständig aktiv und verbrauchen Energie, die du eigentlich gar nicht bräuchtest. Vergleicht man Gehirnscans von Menschen mit und ohne Irlen-Syndrom, zeigt sich genau das: Bei Betroffenen sind beim Lesen oder bei visueller Reizverarbeitung deutlich mehr Hirnareale aktiv – ein Mehraufwand, den andere Gehirne so nicht leisten müssen.

Wichtig dabei: Du siehst trotzdem alle Farben – es ist kein falsches oder verzerrtes Bild. Wenn du zum Beispiel Dunkelrot nicht richtig verarbeiten kannst, nimmst du die Farbe optisch trotzdem ganz normal wahr. Erst wenn du genau diese Farbe als Brille trägst, wird dein Gehirn entlastet. Witzigerweise siehst du ein weisses Blatt Papier dann trotzdem weiterhin weiss und nicht etwa rot – eben weil genau diese Farbe für dein Gehirn gar nicht mehr verarbeitet werden muss.

• Kopfschmerzen oder Migräne beim oder nach dem Lesen
• schnelle Ermüdung der Augen, obwohl die Sehstärke in Ordnung ist
• Buchstaben oder Wörter, die beim Lesen „springen", verschwimmen oder sich bewegen
• Mühe, Tiefe und Distanzen richtig einzuschätzen – etwa auf Treppen oder bei Randsteinen
• Blendempfindlichkeit bei hellem Kunstlicht, Sonnenlicht oder Autoscheinwerfern
• Mühe mit Kontrasten, etwa auf glänzendem Papier oder hellen Bildschirmen
• Konzentrationsschwierigkeiten beim Lesen, obwohl das Verständnis an sich da ist
• ein Gefühl von Unruhe oder Reizüberflutung in hell beleuchteten Räumen
• bei Kindern wird es manchmal fälschlich für eine Lese-Rechtschreib-Schwäche gehalten

Bei mir war der Weg dahin viel einfacher, als ich gedacht hätte. Kein grosses Prozedere – nur ein paar klare Schritte: